Great White Pelican: Burung Raksasa dengan Selera Ikan

Great White Pelican atau yang dikenal dengan nama ilmiah Pelecanus onocrotalus adalah salah satu burung air terbesar di dunia. Dengan sayap yang lebar dan paruh yang panjang, burung ini kerap menjadi pemandangan menakjubkan di danau dan rawa Afrika. Selain penampilannya yang memukau, makanan mereka menjadi salah satu aspek paling menarik untuk dipelajari.

Habitat dan Perilaku Makan

Great White Pelican biasanya ditemukan di danau dangkal, sungai besar, dan laguna di Afrika bagian selatan rmstreeteranimalnutrition.com dan timur. Mereka cenderung hidup berkelompok dalam jumlah besar, bahkan hingga ratusan individu. Kehidupan sosial ini juga memengaruhi cara mereka mencari makan. Pelican besar ini sering berburu secara kolaboratif, membentuk setengah lingkaran untuk mengepung ikan, memudahkan mereka menangkap mangsa dengan efisien.

Menu Utama: Ikan

Makanan utama Great White Pelican adalah ikan. Mereka menyukai ikan air tawar berukuran sedang hingga besar, seperti tilapia, belut, dan berbagai spesies ikan lokal di danau Afrika. Paruh panjang mereka dilengkapi kantong elastis di bagian bawah, berfungsi sebagai “kantong penangkap ikan.” Ketika berburu, mereka menyelam atau memasukkan paruh ke air, menangkap ikan dalam jumlah banyak sekaligus, lalu meneguknya satu per satu.

Strategi Memancing yang Efektif

Salah satu keunikan Great White Pelican adalah kemampuan berburu secara kelompok. Saat mengepung ikan, mereka menggerakkan kaki dan sayap untuk mengarahkan ikan ke perairan dangkal, membuat ikan lebih mudah ditangkap. Setelah ikan terkumpul, pelican akan membuka paruhnya lebar-lebar, menangkap ikan dengan kantong, lalu menutup paruh dan menelan mangsa. Strategi ini menunjukkan kecerdikan burung ini dalam memanfaatkan kekuatan kelompok.

Makanan Tambahan

Selain ikan, kadang-kadang Great White Pelican juga mengonsumsi katak, burung kecil, atau invertebrata air ketika ikan sulit ditemukan. Namun, ikan tetap menjadi menu utama karena kaya protein dan mudah diperoleh di habitat mereka. Pola makan ini membuat pelican tetap sehat dan cukup energi untuk terbang jarak jauh, terutama saat migrasi musiman dari Afrika bagian selatan ke utara.

Peran Ekologis

Dengan memakan ikan, Great White Pelican membantu menjaga keseimbangan ekosistem perairan. Mereka berperan dalam mengontrol populasi ikan dan membersihkan perairan dari individu yang lemah atau sakit. Kehadiran mereka juga menjadi indikator kesehatan lingkungan perairan.

Great White Pelican bukan hanya burung indah yang memukau saat terbang berkelompok, tetapi juga predator air yang efisien. Makanan mereka yang sebagian besar terdiri dari ikan menunjukkan adaptasi luar biasa terhadap kehidupan di perairan dangkal Afrika, sekaligus menegaskan peran ekologis mereka yang penting.